Levando a mácula do mal em suas próprias almas, os tieflings são perseguidos e temidos na maior parte de Faerûn. Aqueles com grandes alterações físicas muitas vezes são mortos ao nascer, e mesmo aqueles com características físicas menos perceptíveis, algumas vezes, são mortos pelos seus próprios pais horrorizados. Ocasionalmente, um tiefling nasce para alguém indiferente à sua aparência, determinado a resgatá-lo, disposto a explorá-lo, ou mal o suficiente para não se preocupar com a sua natureza, e estes tieflings têm maior probabilidade de sobreviver até a idade adulta. A maioria dos tieflings são maus, mas alguns conseguem superar a influência de sua linhagem e fazer suas próprias escolhas sobre o bem e o mal.
Os tieflings são os descendentes distantes de um ser humano e alguns extraplanares malignos, como um demônio (geralmente um marilith ou súcubo), diabo (geralmente um erinyes, gelugon ou lorde das profundezas), bruxa da noite, Rakshasa, ou até mesmo um servo de uma divindade do mal (algumas dessas criaturas devem usar magia para assumir uma forma que seja compatível com um companheiro humano, é claro). Linhagens diabólicas e demoníacas misturadas com elfos (nomeados fey'ri), orcs (como o tanarukk) e outras raças são conhecidas, mas essas são linhagens distintas e não são considerados tieflings. Tieflings se assemelham aos humanos, exceto por um ou mais traços relacionados à sua natureza inusitada. Alguns exemplos desses traços são:
